很多涂有油漆的汽车都会发出金属光泽。 人们看到的闪光和颜色是由汽车漆中微小金属片的分布和特征决定的。 这些金属片很进行难视觉成像分析。而基于医学成像技术的光学相干断层扫描（OCT）的新方法为汽车行业提供了一种实用的成像方法来自动分析这些金属片，以提高汽车整理过程的效率。

英国利物浦大学的研究人员首次通过OCT和他们自行开发的图像分析方法，展示了定量和自动地测量工业应用的汽车漆中金属片的尺寸、数量和方向的技术。这种技术员对于汽车制造过程中使用的质量保证过程非常有用。

图 研究人员利用OCT成像技术对汽车表面喷漆中的技术片进行分析

OCT是一种基于光的技术，可以获得具有微米尺度分辨率的实时横截面图像。自1991年发明以来，OCT的医疗应用迅速扩大，今天医生通常用它来诊断眼睛疾病。由于技术能力推进和固有的实用性，OCT继续进入新的生物医学应用，现在正在被探索作为改进制造和工业过程的工具。

喷漆步骤是制造过程中的瓶颈。如果成品车漆不符合要求，则必须化学去除，汽车完全重漆。这不仅耗费时间和金钱，而且还造成化学废物和相关的环境问题。

研究人员表示，他们的方法可以自动识别并对直径为10微米，厚度为1微米的金属薄片进行3D测量。研究人员展示了他们应用汽车涂料样品的方法，随着进一步的发展，该技术可用于在线监测，在那里可以检测在涂漆过程中发生的问题。流程监控也可以帮助汽车制造商更好地了解整个涂装流程，进而可能帮助汽车行业开发新的涂层工艺或新型涂层。”

非接触涂料分析

汽车漆是一种通常含有四层。汽车行业目前使用超声波成像来检查汽车漆的喷涂质量。尽管超声波仪器易于使用，但无法对许多现代汽车涂料中使用的微小金属片进行成像。超声波测量还要求设备与样品接触，这意味着超声波监测会在在线监测过程中将会扰喷漆工作。研究人员说：“当汽车制造商接触到我们，并希望开发一种分析汽车油漆闪光片的新技术时，我们认为OCT可以提供解决方案。” “我们在眼科研究中使用OCT，因为它具有高分辨率，因为它可以在不接触样品的情况下进行测量。这种组合使其成为汽车制造商生产所需的分析的理想选择。

为了对薄片进行成像，研究人员设计了具有非常高的横向空间分辨率和深度分辨率的3D OCT仪器，以区分微小的薄片，观察每个薄片的位置和方向。因为单个3D OCT图像包含数千个薄片 – 这对于手动测量来说工作量太大- 研究人员还开发了一种自动识别和描述样品中每个薄片的算法。

对五种涂料样品的技术测试表明，OCT系统对于前两层汽车漆的成像工作良好，其中包括具有金属薄片的层。使用3D分析算法，研究人员可以确定油漆样品中金属薄片的数量，尺寸和方向。

研究人员说，目前的OCT硬件和软件非常接近实用。他们目前正在寻找加速测量的方法，以便它们可以在应用过程中进行实时监控。

研究人员还致力于在其他工业环境中应用OCT，如分析药片的涂层。这些涂层的质量控制药物释放速率，OCT可以帮助定量分析这些涂层的厚度均匀性并检查缺陷。 这项工作证明了医学中的OCT成像技术也能够在工业中获得广泛应用。